汤景作为襄武东瓯王之后，在被海盗抓走之前，月空长老想拉着他一起参加戚家军去抗倭，但汤景怕死，因贪图海上贸易的暴利，给戚家军捐了一些钱财，又带着家人做买卖去了，月空长老把汤家的资助，转赠给了戚家军，既然有这样的交情，上一次赴辽东救人时，月空长老觉得没必要兴师动众，相信戚继光将军一定会帮忙营救汤景。
于是，月空长老带上了老兄弟玄德真人，给大家留了封书信匆匆赶往辽东，在军营中到处打听汤景夫妇的下落，却一无所获，两位老人又不认识李成梁，只好到蓟门去找戚继光将军。
二位长老受到了戚继光将军的热情款待，对他们远航新大陆的计划大加赞赏，对汤景一家的遭遇，戚继光将军早就给予了关注，便将南京事件的原委讲述了一番。
原来，年仅十岁的新君登基后，皇帝身边的“大伴”冯保串通皇帝的生母李太后，赶走了内阁的高拱和宫中的司礼监太监黄锦等人，冯宝和张居正大权独揽，已不再需要继续牵制那权倾朝野、致仕还乡的徐阶，就免掉了海瑞的应天巡抚之职。
黄锦倒台之后，南京织造局的大太监刘公公，及时改换门庭，立刻进京觐见了冯保，拿出了全部的家当送礼，获得了冯保的信任，瞒着张居正和李太后，趁着新任应天巡抚还未到任之际，返回南京大兴冤狱，首先抓捕了陈元化及松浦信盛，查抄了汤记织坊和两家钱庄，刘公公等人大大地捞了一票。
不过，刘公公深知汤景的家世，本来也想杀了他，但怯于太祖留给汤家的免死铁卷，又怕汤家的人鸣屈喊冤，更担心京城的那些遗老遗少、边关的将领同情汤家，便将汤景夫妇流放到了辽东深山老林。
当戚继光将军知道这个消息的时候，已经晚了，他也曾在派人到辽东寻找，至今仍没有他们的下落；让两位老人欣慰的是，锦衣卫总旗朱辉被软禁在京城期间，在两位公子的帮助下逃了出来，如今已经进山前去寻找汤景夫妇。
于是，两位老人辞别了戚继光将军，又来到了那白山黑水之间，虽然没能找到汤景夫妇及朱辉等人，却无意中在大山深处碰到了个年轻的马姓道士，他自称“华山真人”，正在山林里采集人参。
从马道士的口中得知，当年，其师父也想进宫中博个国师的尊位，便带着弟子从华山进京，却没有料想正好碰上嘉靖驾崩，新君隆庆新君即位，已改前朝的遗风，对道士们恨之入骨，诛杀了宫中的道士王金、申世恩等人之后，其他在京的道士们纷纷逃亡，就是在这样的背景下，玄德真人逃去了南京，而马道士则进了长白山。
玄德真人自认识了月空长老之后，彻底洗心革面，革掉了身上的一切陋习，学识也大长，颇有仙风道骨之像。
这儿还住着一个名叫安布的女真老人，论岁数比玄德真人还年长，一心想学修道，可马道士觉得自己的修行不够，正好趁此机会想拜玄德真人为师，玄德真人不敢妄自菲薄，只好和安布老人以师兄弟相称。