默念几遍，觉得气定神静，浑身犹置于静水中，才睁开眼。深吸一口气，猛然从箭囊中抽出一支雁翎箭，对准箭靶“嗖”一声，箭如长虹贯日，直飞而去。顾不得细看，身形蹿动如兔，连连发箭，连发八支，耳畔箭声不绝。
射到第九支，少年面色微白，脚步微缓，呼吸深沉，却不敢有丝毫停顿，骤然扭腰撑臂，双目圆睁，似强打精神奋力一搏。
不远处，一位四十多岁的壮硕汉子，看着箭靶连连点头。
前八支全都命中箭靶红心，最后一支离靶心红圈约一寸远。
少年弯下腰，胸口猛烈起伏，大喘几口气。已是初冬，天气寒冷，额前竟浮出一层虚汗。连射九箭，须耗费极大体力。片刻后，少年直起腰恢复了常态，把弓挂上弓架，朝大汉走去。
“周宏，这九连环你已初得其髓，在同辈人中已是翘楚。军中小射手的考核，也只须在五息间射中红心七支。”大汉赞道。
九箭连射称为九连环。讲究的是心神合一，动作迅猛流畅，浑身气力配合协调，是射箭的基本功。练至大成，动作神速，三个呼吸间九箭全中靶心，考入军中当个小射手统领不成问题。
“赵教习，每次射那最后一箭时——”周宏却不满意，微微皱起眉正要询问。
“那又如何，他天生不能凝练丹田真气，不能修武，始终是个废人。几年后便永远落后我等，更别谈投军杀敌建功立业，始终会丢府门的脸。”一个紫衣少年在一旁傲然道，打断周宏的话，斜瞟一眼，脸上尽是鄙薄之色。
这话一出，周围十来个锦衣少年、伴读书童便群声附和，有的还吹起口哨，一时嬉笑嘲讽声纷杂哄哄。
周宏面无表情，只是冷冷朝他们扫一眼，毫不在乎，仿佛早已习惯。
赵教习也无奈地摇摇头，不便多言。
这个紫衣少年是大夫人生的二公子周昌，是嫡出，平常待周宏甚是不屑，连上亲近的几个顽劣子弟、伴读书童，动辄对周宏冷嘲热讽，周宏亦不与他们为伍。只是府中家规森严，同室子弟严禁打骂，否则不知要闹出多少祸事。
周昌几乎对十八般武艺样样精通，唯独射艺不精，故心中多有不平。
“周昌，别说风凉话！周宏在秋考中高中会元，以后考状元十拿九稳，将来在朝做官，一样可以出人头地！”一个盘着束云发髻、眉目秀丽的女孩对着这群人，双目一瞪，大声道。
“那又如何，我也是贡士，父亲大人已经为我安排了垂江省通判一职，正六品，过完年开春便去上任。”周昌看着女孩，说得眉飞色舞，得意非常。