“咔哒咔哒...”
随着绝境长城上面的守夜人兄弟缓缓转动绞盘，威玛·罗伊斯爵士面前那扇巨大的铁门正在缓缓升起，露出了铁门后面幽深黑暗的隧道，这条隧道是从绝境长城以南通往塞外的唯一通道。
身披黑袍的威玛·罗伊斯爵士骑在战马上，平静地等待着那扇铁门的完全升起，这已经不是他第一次前往长城以北进行巡逻了，虽然他才刚刚宣誓成为守夜人才不满半年，但是他已经成为了一名资深的游骑兵。
跟在他身后，同样骑在战马上身披黑袍的两个人，就是这次与他一同前往长城以北巡逻的游骑兵同伴，威尔和盖瑞。
他们这次前往长城以北，是为了调查和追踪，最近频繁在鬼影森林中露头的野人部落行踪。
当面前的那扇铁门完全升起后，威玛·罗伊斯爵士踢了踢马腹，带头进入了那条黑暗的隧道之中。
这条隧道中常年漆黑阴冷，从长城以北刮来的凛冽寒风穿过隧道，发出令人毛骨悚然的呼啸声，就像那些被阻挡在长城以北的野人和异鬼一样，无法翻越高大的绝境长城，只能通过这条隧道才能到达南方。
三名游骑兵手中高举的火把是这条隧道里唯一的照明，当他们连续通过三道铁栅栏，穿越最后的一道大门之后，来到长城以北时，眼前顿时豁然开朗。
展现在在他们面前的便是，那连绵不绝的鬼影森林。
在过去，守夜人们会定期派出工匠出城砍伐林木，以确保塞北的森林不会延伸到接近长城半里内，防止野人利用树木的掩护接近偷袭长城。
可是随着守夜人的势力逐年衰弱，除了三个还有人驻守的城堡能勉强保持这一传统外，整条隔离带的规模早已日渐缩水。
当来到鬼影森林的边缘时，他们当中经验最丰富的游骑兵老盖瑞，回头看了一眼身后高耸入云的绝境长城，发现冰墙正在“流泪”——这是个好消息，说明此刻气温在冰点附近，如果不变天的话，他们这支游骑兵队伍，至少不用担心会被冻死在冬夜里。
殊不知，他们的这趟巡逻将会是他们最后一次见到绝境长城。
鬼影森林中厚厚的积雪，让他们脚下的战马在其中寸步难行，由于许久没有人来砍伐这里的林木，这座一直向北延伸到永冬之地的鬼影森林，如今已经是维斯特洛大陆面积第二大的森林了。
威玛·罗伊斯爵士已经参加了数十次长城以北的巡逻，但每次当他踏入这片森林，他依然会感到头皮发麻，背后寒意阵阵。
随着他们逐渐走进森林的深处，他们四周的环境变得越来越昏暗，直至夜幕的降临。寂静阴森的森林中，阴冷的寒风在他们的四周嚎叫，时不时可以听到积雪从针叶林树枝上滑落的沙沙声。
当威玛·罗伊斯爵士等人停下脚步时，已经差不多是午夜时分了，他们一路追踪那些野人的踪迹行至于此，三人与他们脚下的马儿都已经累得不行了，今晚只好在这冰天雪地的森林中休息一晚了。