汾州府，地处汾水之滨，，边塞之地，却也是一处繁华集镇，无论严寒酷暑，每日街面上都是人来人往，好不热闹。
开府数百年，今天的汾州府已经是八街九陌，各种巷道犹如迷宫一般，不是本地人根本分不清楚，在繁华的西大街后面有条胡同叫芽菜胡同，这里住的都是地地道道的本地人。
芽菜胡同里住着数十家，临街角处有一家，看门庭是一个大户人家，门前一对石狮子威武不凡，立在那儿有不少年头了，已经有些破损，这里是汾州府赫赫有名的方府。即便现在方府的主人已经不姓方，周围的人们还是习惯的称呼这里为方府。
当年，方家祖上曾经出了一任知府，这处宅院正是那时候置办下来的，时光荏苒，百多年过去了，方家早已经破败下来，就连这宣示方家辉煌的方府现如今也早已卖出去，成了别人家的宅院了。
方言是方知府的后辈子弟，到了方言这一辈，方家败落已经有些年头了，许多同宗的人早已离开汾州府，只有方言这一支还留在这里，守在祖宅这里，或者心中还存着一分重现当日风光的愿望。
即使破落了，方家数代人也不忘自己读书人的根本，从小方言的父亲就将方家复兴的希望寄托在方言身上，天不遂人愿，方言出生的时候，母亲便因难产而死，十岁的时候，父亲也一次出去打猎后再没有回来，都说是遭了野兽。
十岁的方言变成了孤儿，幸好自幼跟着父亲读书，凭着自己识字，工钱又要的极低，方言在陈记典当行里找了一份差事。
进入陈记典当行做了一名学徒，生活所迫加上兴趣所致，方言从一名学徒做到了一名仓库管事，这年的方言已经十八岁了，当初的孩童已经长大成了一名少年。
说起来，仓库管事这一个职位还是方言自己争取来的，也许是从小受父亲的影响，方言对于许多的古籍，古物十分有兴趣，总有许多人因为各种原因会将一些珍藏典当出来，开始的时候，遇到一件，方言便要把玩研究良久，随着见识的提高，在柜台上收到的东西越来越不能满足方言的兴趣，年前，掌柜的要提升方言的时候，方言便选了仓库管事这一职位。
陈记典当行在汾州府一共有四家铺面，但是仓库只有一间，就是现在方言所待的地方，四家铺面中收到的物品都存放在这里，来了以后方言发现自己实在是来对了，比自己在柜台上见识的要多的多。
到了仓库已经三个月了，方言也熟悉了这里的办事流程，各种事务也都上手了，这一日方言正在整理仓库，盘点之余，方言便发现仓库里有许东西已经存放了很长时间，翻看之下，在其中发现不少自己喜欢的东西，都是些古旧书籍，金石碎片，欣喜之下出了了仓库，来到上房，找陈记典当行掌柜陈三爷一问究竟。
知道了方言的来意后，掌柜的陈三爷告诉方言：“你说的那些东西，有些本来就是死当，还有些原本是活当，但是到期了，当主没来赎当，久了也变成了死当，这些东西拿出去卖又不值钱，久而久之，就堆在仓库的一个角落了。”