别了谭自清，张谦又在摊前小坐，茶水不复甘甜，思及石壁所言，当以苦志求之，断情至此，真真是难过异常。
离了茶摊，行数里至泰安县城，街市吵闹，令张谦不胜烦扰，幸得二狐女乖巧，并不扰他。
至泰山山门，寻得一处安静所在，安排狐女睡下，自己也回房了。只是忧思难忘，辗转反侧至子时才睡去。
梦中与谭游山玩水，遨游海上，皆是前事，至徂莱山见碑文要义，痛哭流涕，方转醒，思及任真人言他受苦，心道：来得快了些。
思虑间闻得廊道里脚步声，又听到议论声。
一人道：“小心些，莫惊醒了旁人。”
另一人道：“掌柜放心。”
后是开门声。
事有异常，张谦开门去看，是两人进了狐女房间。
张谦喝斥道：“你等做甚！”
两人大惊，诺诺不语。
张谦定睛一瞧，是店中掌柜与一伙计，手提麻袋粗绳。当时明了二人勾当，大怒，把剑一展，刺了过去。
是时有二狐女惊醒，赶出门外制止。
一女道：“送去见官就是。”
张谦收剑，不料去势疾，终伤了掌柜。
其猛然惊醒，情有失魂，意似落魄。
连叹道：“怎至如此，怎至如此。”
押二人见官，回时早雾迷蒙，天微明。
张谦失意，不知何往。狐女见他模样，道：“你大好男儿，如何作女儿姿态。”
此言更添他苦涩。其间有男女情事，有厚德苦志之语，杂陈纷乱，教他心如乱麻，不能理出头绪。
狐女道：“我姊妹不通大道，不懂情爱，却知你不是个豁达人。”
另一狐女接道：“饿了要吃饭，渴了要喝水，天冷了就要添衣。你既有情于她，便要去寻她。”
此不似儿童之语。只是张谦意乱，哪里听得进。
道：“上山去罢。”
远观泰山气势雄浑，入山景色普通，兼初冬季节，更无景可赏，只是沿路道观庙宇众多，石碑壁文不计其数，人文气息颇重。
三人红门入，至中天门，登十八盘，到得碧霞祠。
张谦入观参拜，恰有一道人在此，此道人微胖，花白胡子，纯阳巾、青道袍，道名魏希存，大醮时亦在春和观，是以认得张谦。
其见张谦，甚喜，道：“道友怎到此处了。”
张谦见他面熟，却不认得。这道人便将前事说了。
邀张谦居于观中。张谦不知前路何往，故挂单碧霞祠。