次日清晨，鸟啼悦耳，山间森林弥漫薄雾。
小屋周围还算安静。
清风拂过，泥路两旁树木静立，叶隙落下泛起微光的水珠，滴在地面的水泊上，荡开涟漪。
很快，涟漪平复，水面清晰地倒映出森林顶上的天空，云彩灰蒙，阳光微弱。
毕竟雨刚停不久。
噗。
小屋边上，大树旁的三匹马打了个喷嚏，抖了抖身上的露水，毛发分开，眼睛熠熠泛光，精神许多。
它们品种优良，一晚上的骤雨与寒冷并无太大影响。
紧接着，小屋的木门被推开。
“尽早赶到拉尔戈村庄。”
利奥走出小屋，他身后跟着阿力和琼斯，清爽的气息扑面而来，糅合着草木的芬芳。
“雨停了，中午之前能赶到。”
阿力仰望天空，深吸一口气，视线回到手中的地图上，皱着眉估算着路程，“如果路上不碰见异教徒和强盗的话。”
“无须担心异教徒和强盗。”
利奥摇摇头：“如果他们挡住了路，我会处理他们。”
“还得小心陷阱。”
琼斯不忘提醒一句，“强盗有很多下三滥的东西。”
连这里都有异教徒的小屋，离拉尔戈村庄更近的地方，强盗和异教徒或许更多。
至于陷阱，多种多样。
简易的粗壮麻绳，拉起绊倒马匹，挖地三尺的巨坑，里面堆满毒刺等等。
“走吧。”
多说无益。
三人翻身上马，立刻上路。
马蹄不息，景物飞驰而过，时间流逝。
天空的灰蒙散去，露出原有的蔚蓝，从云后放出的明媚阳光驱散森林间的薄雾，穿越叶与叶的缝隙，落在新枝尖头的露水上，折射出各色光芒。
三人总算穿越最后一片小森林，来到开阔但被废弃的田野，天空清澈，地面却杂草丛生，枯树垂枝，荒凉而萧瑟。
实际上，一路不怎么顺利。
拉尔戈村庄的确是强盗的肆虐地，路上有翻倒的马车，被劫掠一空的担车，还有许多腐烂的尸体，大多是来不及逃跑的村民，无人掩埋，乌鸦之类的腐食鸟随处可见。
他们还遭遇了三波强盗，他们中有瑟薇塔帝国人亦有拓拓曼人，手持粗制滥造的武器，身着廉价麻布衣，试图用长绳绊倒马匹，但皆被森咒一击毙命。
不过他们没有再见到过异教徒小屋，也许藏在森林边上，急于赶路，没能发觉。
“停。”
马蹄停在田野边上的枯树旁，利奥三人翻身下马。
稳稳握住缰绳。
他们朝前方看，田野的中央有一棵高大的西姆树，用绳子挂满尸体，阴森无比。
而在这棵树的后方，村庄的轮廓隐约可见，与旁近的草株融为一色，藩篱立在田野尽头，但破碎严重。