就算郎英拿出看家的本事，宝香坊门前也没有多少人买东西。
西北那边秦封举了反旗，有官兵正在不停地向那边集结，大白天的能看见不少兵士穿城而过。也能够看见不少难民拖家带口，背着大包小裹从西北边逃过来。
本地人想着要怎么能够保家保命，逃难到此的外乡人则只为了吃一口饱饭，前些日子还好，逃进来的大多都是背着包袱的平民。
这两天陆陆续续混进城里的，有不少已经是衣衫褴褛的叫花子。
叫花子哪里来的钱买吃的，除了讨饭他们便聚集在城门根儿下，又脏又臭，好端端的东城，眼看着就变成乞丐窝！
虽然时近年关，酒楼酒坊的生意也比之前少了将近五成，有几间大的米铺开始对外出售粮食。
价格抬得老高，但也有不少人排队购买，老百姓生怕过年的时候，连一口白面都吃不上。
更有一些亡国论者到处散布谣言，弄得人心慌慌的，东城这边的不少铺子，居然直接关了店门。要么躲回乡下，要么已经离开了古桐县。
腊月二十二这天，牧七从古桐村进城来，距离东城门还有段距离，便看着远远的有几辆马车翻在路边，看样子车里的东西是被抢光的。
“东家！”梁柱带着几个壮伙计，手里都拿着棍棒之类的家伙，从东城门那边迎过来。
“要不是您非得进城，我都不让您来啦！陈安那边也停业两天了，没人吃酒也不能总开着门，前晚上西城边的一间首饰铺子居然被人抢了！”梁柱压低声音道：“昨天我和账房先生已经把账目过了几遍，回头把账给伙计们结了，让他们回家过年，我们也清静几天。”
“我听说，朝廷那边派了丞相督战，八成能打赢。”梁柱也是道听途说。
牧七对战事并不关心，可战事影响了她的生意，影响她赚钱，这就是不是好事了。
“工钱和年底分红提前发放，这个钱我早准备出来了。”牧七拍拍身边的一口木箱子。
梁柱跟着牧七做掌柜这么久，对牧七也算了解，就算牧七不动算盘，不少账目那也是心中了然。
梁柱以为是自己带来的几个伙计起到了震慑的作用，一路上平静得很，就算是路过东城门边的乞丐棚，也没有人出来讨饭要钱。
牧七向来心善，路过乞丐棚，主动拿出一袋铜钱，让梁柱拿出去分发给那些乞丐。
不知道是不是眼花，牧七在乞丐群里，发现一张很熟悉的脸，可又想不起在哪里见过。
距离大年还有七八天，牧记就给伙计们发放工钱和红利，这可让这条街上其他店铺里的伙计们眼红。
有不少巴巴的眼睛向牧记门前看去，因为牧记给伙计们发放的红利不是铜钱，是精米、白面和猪肉！
战乱时期，这些精贵东西的价值可不比平常！
牧七坐在堂屋上手位置上，看着伙计们一个个领了工钱提着米面肉过来道谢，心里高兴。