牛吉昌心里一直对许常夫这人有些忌惮，他出生于李世民手下的天策上将府，原本是天策上将府中一个小小的军官，而这些年来随着当今天子李世民在玄武门之变后坐稳江山，天策上将府中的各路人马也鸡犬升天。牛吉昌也因此得到机会，在十年时间里从一个小军官渐渐混成了如今的五品鄯州折冲府统军。
不过他这样的地位到底是通过派系斗争所得，若是以军功算来，其实他的位置并不是十分稳固。
来到鄯州折冲府之后。牛吉昌原本还是想往上爬的，所以在去年唐击吐谷浑之战中非常用命，可惜那一站鄯州折冲府死的人虽多，牛吉昌自己的表现却不算顶好，在一众大唐功勋将士中不算突出，所以到底没有往上再爬一步。如今牛吉昌三十多快四十的年纪了，自知自己的进宫并不算多，显着依靠天策上将府关系也就能把自己送到如今统军的地步，再想往上爬，却也是不能，所以今年来，他渐渐也收拾了心思，左右已经在陇右地区耗去了大把青春，所以牛吉昌已经准备就在陇右鄯州折冲府的位置上一直干下去了，总是在荣耀的几个州府间当着个统军的官职弱势领导能挣到一笔安家费，南下入四川终老，那便算是此生值得。
而他的左别将许常夫出生鄯州本地，从鄯州折冲府的府军一路做起，十几年终于到了如今鄯州折冲府左别将的位置上，属于是坐地户，这个上周地面上的事情离了许常夫还就真办不了，所以不管牛吉昌再怎么不喜欢他，许常夫总还是在鄯州折冲府中有一份俸禄可拿。
本来牛吉昌和许常夫是相安无事的。
可最近一段时间，随着牛吉昌开始不再想着建功立业，而是把重心放在了收刮地皮上。难免吃相难看了些，和鄯州地方势力产生了些许矛盾，而许常夫作为坐地户，自然是这些地方利益的代表，所以他和牛吉昌之间隐隐开车有了一些龃龉。
好在平时许常夫也颇懂得分寸，不会给牛吉昌难做，所以两人之间的矛盾并不太明显。
但此时此刻同处大帐之中，两人却各有心思。
其实牛吉昌这次叫王会来军帐中，并不是出于什么表彰他功劳的心思。
昨天牛吉昌得知骁骑卫的军曹将来到鄯州折冲府盘问，害怕顶雷，于是连忙找了个借口逃出了军帐，他一路去往自己曾在天策上将府的同僚处打听消息，可那里还没什么进展，那天下午牛吉昌就得知王会居然活着回来了，还生擒了瀚海王。
当时一阵惊讶之后牛吉昌心中自然是惊喜交加的，王会立了功勋，自己也该得一份奖赏，甚至还可能在仕途上引得自己再进一步。那时牛吉昌就想第二天去找王慧对他好好褒奖一番，希望他把这份奖赏分润一些与自己。
可正在他准备之时，他却收到了自己在天策上将府中当职时老朋友托人递来的一个口信。
他那老友伺候的正是天策上将府培养出的最大山头之一，兵部尚书侯君集，所以牛吉昌丝毫不敢怠慢。
而当他了解到那口信的内容后，却不禁如堕冰窟。