周不器对索尼的机器人产生了浓厚的兴趣。
沈向阳也满怀期待。
只可惜材料里对机器人的记录不算多。
周不器想到了什么，就给宁雅娴打去了电话，世纪之交的时候，她好像就在索尼工作！而且她还是很优秀的员工呢，从事的就是技术工种。
电话接通，果然得到了确认。
“对，我所在的国际部, 很重要的一个业务就是机器人，我参与过。”
“啊？真的？”
周不器惊喜得难以置信了。
原来宁大秘这么猛啊？还参与过机器人的项目？
宁雅娴轻笑着说：“我不是做研发的，我是做售后的技术服务的。因为我英语好嘛，更擅长跟外国人打交道。”
周不器赞道：“那也很厉害了！你具体说说？”
宁雅娴轻声道：“我当时参与的那个机器人叫aibo，是个电子宠物机器狗。好像是93年、94年时候立项的，项目带头人是北野教授，他人可好了, 有什么技术难题去找他, 他都愿意帮忙。就是有时候喜欢讲荤段子。”
周不器哈哈大笑, “一个闷骚货！”
“他现在已经是索尼计算科学实验室的技术总监了。今年的《自然》杂志杰出科学导师奖就颁给了他。就在上个月，他还成为了国际人工智能联合会议主席。”
“这么了解？”
“沈向阳昨天跟我通了电话，我专门去查的。”
周不器看了一眼旁边一脸无辜的沈向阳，道：“哦，你继续，他的机器狗怎么样？”
“当时，北野教授打算做的是一个家庭娱乐机器人，能够陪人聊天、逗人开心，可后来发现技术难度太大，不现实。而且稳定性的技术难题也没法突破，就只能做成四条腿了。既然是四条腿，设计成狗的样子就比较可爱，就变成后来机器狗aibo的样子了。本来机器狗还有皮毛呢, 后来公司觉得如果有皮毛，机器狗和真实的狗就不容易区分了，就取消了皮毛的构思。”
“功能呢？”周不器接着盘问, “机器狗有什么作用？”
宁雅娴道：“当时的技术条件很差，只能是低智机器人，很多构想都做不到。本来说想用aibo来监控老年人，看老年人是否安全，可那时候的处理器、网络条件都不行。后来就没什么实际功能，只能像个小狗一样的乱跑乱叫。99年推出市场，售价高达5000美元。”
“5000美元……”周不器抽了抽嘴角，这实在太奢侈了，“这肯定没法打开市场。”
宁雅娴道：“对，机器狗的市场反应很一般，科研经费都收不回。不过北野教授的团队获得了当时索尼社长的支持，加上那时候技术条件进一步地成熟，就开发真正的两只脚的机器人了，叫qrio。”
周不器道：“嗯，我知道，可以跑的机器人。”