话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处去请安，见贾母高兴，就趁势说道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间，病不离身，我常见她比别人分外淘气，也懒，最近又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨（传染病），所以我就赶着叫她出去了。若养好了也不用叫她回来，就赏她家配人去得了。还有，那几个学戏的女孩子，我也作主放出去了。因为她们都会唱戏，嘴里没轻没重，只会混说（黄色的戏词），女孩儿们听了如何使得？”
贾母听了，点头说：“这倒是正理，我也想着如此呢。但晴雯那丫头我看她甚好，怎么就这样起来。我的意思，这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她，将来只她还可以给宝玉使唤得。谁知变了。”
王夫人笑说：“老太太挑中的人原不错。只怕她命里没造化，所以得了这个病。俗语又说女大十八变。况且有本事的人，未免就有些歪调。我冷眼看去，她事事虽比人强，只是不大沉重。若说沉重知大礼，莫若袭人第一。虽说贤妻美妾（选妾只选漂亮的就行），但性情举止也要沉重的更好些。袭人模样虽比晴雯略次一等，但放在房里，也算是一二等的了。况且行事大方，心地老实，凡宝玉十分胡闹的事，她都死劝的。因此，我就悄悄的把她的月钱增加到二两，未来就让收在宝玉房里（做妾），咱们且先不明说，一则因为宝玉年纪尚小，老爷知道了怕又说耽误念书，二则当了妾了，反不好劝他了。”
贾母听了，笑说：“原来这样，如此更好了。袭人本来从小儿不言不语，我只说她是没嘴的葫芦。既是你深知道她，岂有大错误的。那就大家先别提这事，只是心里知道罢了。我也深知宝玉将来也不是个听妻妾劝的。我也不懂，从没见过这样的孩子。别的淘气都是应该的，只他这种和丫头们好是搞不懂。我为此也耽心，每每的冷眼查看他。只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近她们。但细细查试，究竟不是为此。岂不奇怪。想必原是个丫头错投了胎不成。”说着，大家笑了。总之一再暗表宝玉和晴雯等丫鬟们之间没有那个。
一时王夫人又伺候贾母吃了早饭，又说笑了一会。
待贾母歇午觉后，王夫人就唤了凤姐过来，问她最近吃药病情。凤姐笑说：“如今吃的是汤药。太太放心，我已经大好了。”王夫人看她精神不错，也就信了，于是就把驱逐晴雯一事对她说了，又说：“我前儿顺路查了一查。谁知兰小子（贾兰）这一个新来的奶妈，也十分的妖乔，我也不喜欢她（漂亮的都不要）。我也跟你嫂子（贾兰的妈，李纨）说了，叫她出去罢了。况且兰小子也大了，都十三了，也不用奶子了。你大嫂子又告诉我，宝姑娘最近也出园子去了，说是陪着姨妈的病，等姨妈好了就进来。薛姨妈究竟没有什么大病，不过还是咳嗽腰疼，年年是如此的。她这出去必有原故。别是咱们得罪了亲戚，就不好了。”
凤姐笑说：“谁好好的会得罪她？我想薛妹妹出去，想必是为着前时搜检众丫头的东西的原故。她自然以为信不及园里的人才搜检的，她又是亲戚，她也有丫头婆子，我们又不好去搜检，恐我们疑她，所以多了这个心，自己回避了。也是应该避嫌疑的。”